王道：三王的治国之道。三王也是儒家推崇的古代圣王，不过比起五帝来要低一筹。“三王”是夏禹、商汤、周文王和周武王（武王继承父业，故与文王合称一王）。

霸道：五霸的治国之道。五霸在儒家心目中并不被特别推崇。

邑邑：同“悒悒（yì）”，苦闷不安的样子。

难以比德于殷周：难与殷、周的道德功业相媲美。按，儒家鼓吹王、霸之别，司马迁对于商鞅见秦孝公的这段描写，一方面是表现了商鞅的政治才干，另一方面也表现了法家终究不如儒家的守旧思想。

公叔座死后，公孙鞅听说秦孝公在国内下了招贤纳士的命令，准备重新光大秦缪公的事业，向东方收复失地。于是他就西行来到了秦国，通过孝公的宠臣景监见到了秦孝公。孝公接见了公孙鞅，公孙鞅对秦孝公谈了好久，秦孝公不时打瞌睡，一点也听不进去。待公孙鞅走后，秦孝公生气地斥责景监说：“你介绍来的客人是个说话不着边际的人，这种人怎么能用呢！”景监用秦孝公的话责备公孙鞅。公孙鞅说：“我是用五帝治国的办法来开导他的，看来他不能领悟。希望你五天之后，再向孝公引见我。”公孙鞅第二次见到孝公后，情况比上次略好了一点，但还是不能让孝公满意。事情过后秦孝公又斥责景监，景监又去责备公孙鞅。公孙鞅说：“这次我是用三王治国的办法来开导他的，他还是听不进去，请你再引见我。”于是公孙鞅第三次见到了秦孝公，这次交谈之后，秦孝公对他的言论已经有所肯定，只是还没有充分听取。这次过后，秦孝公对景监说：“你这位客人不错，我跟他还谈得来。”公孙鞅说：“这次我是用五霸治国的办法来开导他的，看他的意思是想采用了。如果他能够再接见我，我知道该和他说什么了。”于是公孙鞅第四次见到了秦孝公。这一次秦孝公和公孙鞅谈话，他的膝盖向着公孙鞅的座位凑拢，一直移到了坐席前自己都不知道，一连听他说了几天都没有听够。事后景监问公孙鞅：“你是用什么打动了我们的国君？我们的国君高兴极了。”公孙鞅说：“我先是用五帝三王治国的办法开导他，希望他能把秦国治理得可以和夏、商、周三代相比，可是你们的国君说：‘用这种办法要很久后才能见效，我等不了。况且作为贤君，应该在他在位时就扬名于天下，我怎么能憋憋屈屈地等上几十年以至上百年再成就帝王之业呢？’所以我后来只能用富国强兵的办法来给他出主意，国君对此非常喜欢；但是这样做，秦国也就不可能再达到殷朝、周朝那样的道德水平了。”

孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世；有独知之虑者，必见敖于民。愚者暗于成事，知者见于未萌。民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”孝公曰：“善。”甘龙曰：“不然。圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功；缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令(13)。

疑：犹豫，不自信。

独知之虑：独到的谋虑。独知，知他人所不知。

敖：同“謷（áo）”，诋毁。