精摇：许慎注：“楚人谓精进为精摇。”按：即精心进取之义。　靡览：许慎注：“靡小皆览之。”按：览，当通“监”。《说文》：“览，观也。从见、监，监亦声。”监、览上古同音。《脩务训》：“君子有能精摇摩监。”即磨炼义。许注疑误。　畛挈：许慎注：“楚人谓泽浊为畛挈。”按：即垢浊义。　淑静：清澈，明净。

拘系：拘泥，束缚。　牵连：牵绊。

“市”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“布”。当正。　“（市）［布］之天下”句：许慎注：“窕，缓也。布之天下，虽大不窕。”按：窕，空隙。以上二句亦见于《大戴礼记·王言》。

至于像刘氏的著述，观察天地的形象，通达古今的学说，权衡事理而建立法规，度量形势而施行合宜的措施；探索人们的道德规范，使之符合三王的风气，以便扩大道旨。在幽深微妙之中，探索精妙美好的政教；抛弃了它的混浊，斟取它的精髓，而用来统一天下，治理万物，适应变化，来沟通不同的物类。不是依循一个车轨形成的路子，恪守一个角落的偏见，拘泥牵制于具体的事物，不知随世道的变迁而转移。因此放置到狭小之地而不会阻塞，布散到天下而不会有空隙。

大凡那些符合立功条例的不正当的功劳，是难以识别的；那些在言论中的罪过，是难以发现的。因此，刑罚、奖赏的实施往往会被这种表里不一的情况所惑乱。所谓符合立功条例而难以识别的不正当的功劳，是奸邪的功劳；臣下那些难以发现的过错，是造成刑赏失误的祸根。根据通常的事理来观察就不能发现虚假的功劳，按照通常的情理来衡量就会被奸邪的祸根所欺骗，这样的话，那么奖赏和刑罚两个方面怎么能不双双失误呢？因此，立有虚假功劳的人在国内树立了名声，而游说之士在国外进行谋划，所以，不懂政治的书呆子、逃避战争的胆小鬼、勇于私斗的暴徒、聪明善谈的辩士互相勾结而凭借空洞无用的道德说教以及对世俗的迎合来取容于社会。所以，这些国家的法制不能推行，而刑罚不能施加于罪人。像这样，那么在刑罚和奖赏的执行过程中怎么会不包容那种不一致的情况呢？刑赏的实际功效本来应该有所成就，但按照常理来考察却失去了应有的度量，度量的失误，并不是法制造成的，而是因为法制虽已订定却又用了智慧的缘故。放弃法治而依靠智慧，那么接受职事的官吏怎么能够知道自己应该怎么做？官吏的做法不和职事相当，那么法治哪能没有失误？而刑罚又怎么能不烦乱？因此赏罚混乱，治国之道错误，这是因为刑罚和奖赏的实施界限没有分辨明白的缘故啊。

《世说新语》共36篇1 130则，所记的人物故事，上起于秦末的陈婴和他的母亲，西汉的东方朔和京房，下至南朝宋文帝时的谢灵运和孔淳之，但绝大部分篇幅记的是东汉末直到刘宋初近三百年间的人和事。因此，说到《世说新语》的时代背景，就从东汉末说起。

东汉末年开始，大官僚地主依靠政治、经济上的特权，逐渐形成为大姓豪族，称为士族或世族，也称高门。不属于士族的，称为庶族，又称寒门。士族和庶族之间有着严格的等级区别，相互间不能通婚，甚至不得平起平坐。庶族出身的人，即使做上了高官，自视也不敢与士族相较量。一部《世说新语》，这种士庶之别的事状，几乎比比皆是。